Quel cirque !

Du 28 juin 2025 au 4 janvier 2026, le musée de l’Image entre en piste pour sa nouvelle exposition temporaire « Quel cirque ! ». Il invite tous les publics à venir découvrir l’histoire fascinante de l’un des arts les plus populaires, où magie, grandeur et folie se rencontrent : le cirque !

De sa naissance sous sa forme moderne au XVIIIe siècle à l’apogée de sa popularité au XIXe, le cirque a toujours constitué une source d’émerveillement et de légendes pour petits et grands. L’exposition temporaire « Quel cirque ! » plonge le visiteur au coeur de cet art spectaculaire, à travers une riche collection d’images populaires, affiches, photographies et d’objets illustrant l’évolution et l’histoire de cette discipline.

C’est un voyage à travers le temps qui est ici convié. L’émergence des premières formes de cirque en Angleterre, impulsée par Philip Astley où spectacles équestres et numéros acrobatiques et comiques, organisés au sein de son Royal Amphithéâtre, marque le point de départ de cette grande aventure. Rapidement, le cirque devient un phénomène qui fait des émules à travers l’Europe, notamment en France, où des familles emblématiques, au premier rang desquelles la famille Franconi, perpétuent et développent ce genre dans la capitale. Il s’offre alors en spectacle exceptionnel qui repose sur l’incroyable talent d’acrobates, danseurs, écuyers, dompteurs et clowns, figures incontournables, qui nourrissent de nombreux mythes et fantasmes que l’imagerie populaire représentera à foison au cœur du XIXe siècle, véritable âge d’or de la pratique. Il s’impose en « art », profondément lié à l’image, illustré par des affichistes de renom comme Jules Chéret - lithographe et imprimeur - dont les œuvres ont contribué à lui donner ses lettres de noblesse. Une large sélection de ces réalisations sera notamment donnée à voir dans l’exposition imaginée par le musée de l’Image, au travers de partenariat avec le Centre national du graphisme de Chaumont.

Certes, au fil de ces deux siècles de mutations, le cirque devient un art central, profondément ancré dans la société de son époque. Le musée de l’Image propose alors de le découvrir sous un autre angle, en invitant à pénétrer dans les coulisses d’un spectacle hors du commun où chaque visiteur pourra « tirer le rideau ».

Commissariat général et scientifique :

Christelle Rochette,
directrice du musée de l’Image

Scénographie et graphisme : 

Marie Teyssier, scénographe et graphiste au musée de l’Image

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